Kondisi kemarau atau panas ekstrem memang menjadi "surga" bagi hama penusuk-penghisap seperti wereng, kutu kebul (aphids), kutu daun, dan thrips. Ada alasan ilmiah yang kuat mengapa populasi mereka meledak justru saat air sulit didapat.
Berikut adalah alasan utamanya:
1. Peningkatan Laju Metabolisme dan Reproduksi
Hama adalah hewan berdarah dingin (ektoterm). Suhu udara yang lebih tinggi saat kemarau mempercepat proses metabolisme mereka.
Siklus Hidup Pendek: Jika pada suhu normal siklus dari telur ke dewasa butuh 20 hari, di suhu panas bisa menjadi hanya 10-14 hari.
Ledakan Populasi: Karena siklus hidup memendek, dalam satu musim kemarau bisa terjadi lebih banyak generasi hama dibandingkan musim hujan.
2. Peningkatan Kadar Nutrisi dalam Cairan Tanaman
Saat tanaman padi mengalami cekaman kekeringan, terjadi proses yang disebut akomodasi osmotik. Tanaman memecah protein menjadi asam amino dan memecah pati menjadi gula terlarut untuk menjaga tekanan sel agar tidak layu.
"Makanan Enak": Cairan tanaman (floem) menjadi jauh lebih manis dan kaya nutrisi bagi hama penghisap.
Daya Tarik: Hama penusuk-penghisap sangat peka terhadap perubahan nutrisi ini dan akan lebih agresif menyerang tanaman yang sedang stres.
3. Penurunan Sistem Imun Tanaman
Tanaman yang kekurangan air akan mengalihkan energinya dari sistem pertahanan (produksi senyawa beracun bagi hama) ke sistem kelangsungan hidup dasar.
Dinding Sel Lemah: Tekanan turgor sel yang menurun membuat jaringan tanaman lebih lunak dan lebih mudah ditembus oleh stilet (alat penghisap) hama.
4. Minimnya Musuh Alami (Predator)
Musuh alami seperti jamur entomopatogen (jamur pembunuh serangga seperti Beauveria bassiana) membutuhkan kelembapan tinggi untuk tumbuh dan menginfeksi hama.
Di cuaca yang sangat kering dan panas, jamur-jamur ini tidak aktif.
Predator seperti laba-laba atau kepik predator juga seringkali lebih rentan terhadap panas ekstrem dibandingkan hama sasarannya.
5. Penguapan (Evaporasi) yang Cepat
Hama penghisap mengeluarkan kotoran berupa embun madu (honeydew). Di musim hujan, embun madu ini tercuci oleh air. Di musim kemarau, embun madu menempel dan mengeras, seringkali memicu tumbuhnya jamur jelaga yang semakin memperparah kondisi tanaman yang sudah lemas.
Strategi Rekomendasi:
Selai penggunaan insektisida kontak yang fokus pada pengendalian hama penusuk penghisap serta perusak daun secara cepat, maka karena Anda sedang bersiap menghadapi Super El Niño tahun ini, penting untuk tidak hanya fokus pada pestisida saja tetapi juga memperhatikan nutrisi penguat.
Penguatan Tanaman: Gunakan aplikasi Petrophos (Asam Fosfit) untuk mendukung tanaman agar lebih tahan kekeringan. Dengan perakaran yang lebih dalam, tanaman tidak akan terlalu "stres nutrisi", sehingga cairan tanaman tidak menjadi terlalu manis/menarik bagi hama.
Waktu Aplikasi: Lakukan penyemprotan insektisida di pagi hari sekali atau sore hari, karena pada siang hari yang terik, insektisida lebih cepat menguap sebelum bekerja maksimal.
